목차
●발병 기전
●임상양상
●골관절염의 진단
●약물치료, 물리치료
●휴식
●수술
발병 기전
골관절염의 발병 기전을 잘 이해되지 않고 있습니다. 연골의 변성이 노화의 고유한 일부분이라는 것이 명백한 사실이지만, 질환의 몇 가지 소견들은 다른 인자들이 퇴행성 과정에서 관여를 한다는 것을 시사하고 있습니다.
몇몇 화학적, 대사적, 유전적 물리적인 인자들이 관절 퇴행에 기여하는 것으로 믿고 있습니다. 예를 들어, 관절염이 있는 관절의 관절연골은 정상 관절의 그것과 화학적 구성이나 대사가 다릅니다. 이러한 화학적 변화를 일으키는 연골 파괴성 효소에 관해서는 확실하게 밝혀지지 않았습니다.
유전적인 요소도 손가락 말단 관절의 결절성 종창인 헤버덴 결절의 형성에 영향을 끼치는 것으로 보입니다. 여성에게는 우성으로, 남성에게는 열성으로 작용하는 어떤 하나의 유전자가 관여되어 있다고 생각하고 있습니다. 매일 닳고 찢어지는 미세한 외상들을 무게를 지탱하는 관절 연골에 가함으로써 퇴행성 과정에 일조를 합니다. 골관절염을 일으키는 기계적인 인자로서 과중한 체중, 자세의 이상, 관절의 불안정성 등이 있습니다.
임상양상
골관절염의 증상과 증후는 관절에 따라 다릅니다. 가장 흔하게 침범되는 관절은 무게를 지탱하는 관절들과 손의 몇몇 관절들입니다.
통증과 제한된 운동은 주요한 임상 양상입니다. 환자는 대게 휴식 시에는 불편함을 못 느끼지만 무게를 지탱시키거나 침범된 관절을 움직이려고 할 때 통증을 느낄 것입니다. 비가 올 때 쑤시거나, 활동을 안 하면 뻣뻣해진다거나, 골성역음이 들린다거나 하는 것은 흔하게 호소되는 증상들입니다.
이학적 검사를 통해서 관절 번연에서 불규칙하게 단단해진 종창, 압통, 통증, 관절 운동 시의 골성 역음, 제한된 운동범위 등을 관찰할 수 있습니다. 관절 주위의 발적과 온기와 같은 활막염의 징후는 대개 없고, 관절의 삼출이 있다면 미만성 종창이 있을 수 있습니다.
골관절염의 진단
골관절염의 진단과 류마티스성 관절염과의 감별진단은 대개 어렵지 않습니다. 하나 혹은 두세 개의 하지의 무게를 지탱하는 관절, 척추, 손가락의 원위 지절 간 관절, 손목 관절 등에 국한된 병리소견, 그리고 이것 외에는 건강한 신체상태, 정상적인 실험실적 검사, 특징적인 방사선적 소견 등은 진단을 확실하게 합니다. 그러나, 척추에서 방사선적 검사에서 보인 소견은 임상 증상과 꼭 일치하지는 않아서, 방사선적 검사에서는 심한 병적인 변화가 있음에도 불구하고 환자는 경도의 통증과 기능장애만 느낄 수 있습니다. 반면, 통상적인 방사선적 검사에서 뼈돌기나 퇴행성 변화가 그다지 심하지 않더라도, 이것이 중요한 부분에 위치해 있으면 환자는 심한 증상을 호소하게 됩니다. 척수조영술은 추간판 탈출을 확진하고 위치를 확인하는 데 유용합니다. 척수의 침범은 척수조영술이나 전산화 단층촬영으로 발견해 낼 수 있습니다.
약물치료, 물리치료
아스피린과 같은 진통제는 골관절염의 치료에 최적의 약물입니다.
류마티스성 관절염의 치료에서 고려되었던 점들이 그대로 골관절염에도 적용됩니다. 그러나 금이나 스테로이드의 투여는 이러한 퇴행성, 비염증성, 국소적인 질환에는 소용이 없습니다. NSAIDs의 유용성은 이들 특유의 진통작용이 있습니다. 관절강 내 스테로이드 주입은 초기에 생겨나고 있는 헤버덴 결절과 이차적인 외상성 활막염을 일으킨 심한 퇴행성 관절에서 단기간 동안 통증을 경감시킬 수 있습니다. 약물치료가 퇴행성 관절질환의 진행을 지연시키는지 확인하기 위해서는 보다 많은 검사가 필요합니다.
류마티스성 관절염에서 약술한 물리치료의 일반적인 원칙은 골관절염에서도 지켜져야 합니다. 특히 국소적인 온열요법이나 관절운동을 제한시키는 기구들은 통증과 경직을 덜어주는데 도움을 줍니다. 견인과 경추 보조기를 사용하는 것은 경추의 통증을 상당히 경감시켜 주며, 딱딱한 코르셋이나 교정기는 허리 부분에 쓰일 수 있습니다.
휴식
무게를 가하는 활동은 최소한으로 줄여야 하며, 모든 격렬한 활동은 피해야 합니다. 무게를 지탱하는 것은 지팡이, 팔꿈치 혹은 겨드랑이 목발, 보행기 등을 적절히 사용함으로써 하지에서 상지로 힘을 배분할 수 있습니다. 많이 나가는 몸무게를 줄이는 것과 나쁜 자세를 교정하는 것도 아주 중요합니다. 딱딱한 판이 깔려 있는 침대는 척추에 가해지는 힘을 줄여 주고, 등받이가 일직선이고 높이가 높은 딱딱한 안락의자는 척추와 하지에 가해지는 힘을 줄여 줍니다.
수술
환자가 건강하다면 관절 치환은 중대한 퇴행성 변화가 오기 전에 시행되면 비정상적으로 체중이 가해지는 것을 교정할 수 있습니다. 무릎과 고관절의 전관절 치환술은 현재 널리 행해지고 있으며, 수 천명의 사람들이 통증 없이 관절운동을 다시 회복할 수 있게 되었습니다. 수술은 또한 치유되지 않은 통증을 경감시키고, 척수신경이나 척수신경 뿌리에 가해지는 압력이나 자극을 제거하고, 척추의 변형을 교정하며, 척추를 안정시키고, 심하게 침범된 환자에게 재활이 필요할 때에 도움이 됩니다.